Discovery Optical Detector har ett vitt gjutet polykarbonathölje med vindbeständiga rökintag. Indikatorlamporna är färglösa när detektorn är i viloläge och röda vid larm. I höljet finns ett kretskort som på ena sidan har den ljustäta kammaren med integrerad gasväv som omger det optiska mätsystemet och på den andra sidan signalbehandlings- och kommunikationselektroniken.

En infraröd lysdiod i sin kollimator är placerad i en trubbig vinkel mot fotodioden. Fotodioden har ett integrerat dagsljusblockerande filter.

IR-lysdioden avger en skur av kollimerat ljus varje sekund. I klar luft får fotodioden inget ljus direkt från IR-LED:n, på grund av vinkelarrangemanget och kammarens bafflar. När rök kommer in i kammaren sprider den ljus från IR-LED:n på fotodioden i en mängd som är relaterad till rökens egenskaper och densitet. Fotodiodens signal bearbetas för att ge ett analogt värde som överförs när detektorn aktiveras.